Verband tussen darmeiwit en auto-immuunziekten.

Vertaling, verwerking en opzoeking: Gorik Pinkhof.
Bron: Ted Nilson, NJCFSA, gehaald van de Reuters News Wire.
Deze teksten zijn enkel ter informatie. Vergeet alstublieft niet elk voorstel met uw eigen arts te bespreken.

New York, 10 mei 2000 (Reuters Health).

De dunne darm bevat miljarden cellen, die dicht bijeen gepakt zitten om bacteriën, virussen en andere gifstoffen uit het lichaamsweefsel te houden. Nieuwe onderzoeksbevindingen hebben misschien het eiwit ontdekt dat deze beschermende barrière regelt. Dit houdt de belofte in voor een beter begrip van verscheidene ziekten.

"We staan op het punt opwindende ontdekkingen in dit gebied te doen", stelde hoofdonderzoeker dr. Alessio Fasano van de University of Maryland School of Medecine in Baltimore.

In onderzoeksbevindingen gepubliceerd in The Lancet, rapporteren Fasano en collegae dat een eiwit, zonuline genaamd, verantwoordelijk blijkt te zijn voor het behoud van de beschermende barrière in de dunne darm, en dat hoge gehaltes van dit eiwit verbonden zijn met een verstoring in deze barrière waardoor vreemde stoffen in het lichaamsweefsel kunnen binnendringen.

Wanneer de onderzoekers zonuline zuiverden van menselijk weefsel en testten op ingewandenweefsel van apen, verhoogde het eiwit de doorlaatbaarheid van het weefsel waardoor insulinemolecules door de celbarrière konden dringen. Insuline wordt normaal gezien niet geabsorbeerd bij orale inname.

Daarna vestigden de onderzoekers hun aandacht op de ziekte coeliakie, een genetische aandoening waarbij men geen voedsel dat gluten bevat mag eten. Gluten zijn eiwitten die men vindt in tarwe en andere granen. Als ze dit toch doen dan veroorzaken de gluten heel wat gastrointestinale problemen.

Coeliakie is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het immuunsysteem overreageert op vreemde stoffen, en normale cellen begint aan te vallen. Bij coeliakie zijn gluten de boosdoeners. Als de patiënt gluten-bevattend voedsel vermijdt, dan is hij symptoomvrij.

"Bij coeliakie verstonden we nooit hoe grote eiwitten zoals gluten door het immuunsysteem geraakten", legde Fasano uit in een verklaring. "Nu hebben we een antwoord". Zijn ploeg onderzocht ingewandenweefsel van zeven patiënten met coeliakie en zes gezonden. Patiënten met de ziekte hadden hogere gehaltes zonuline en zonuline anti-lichamen. Wanneer de coeliakie patiënten een gluten-vrij dieet volgden, werden de anti-lichaam gehaltes terug normaal.

De onderzoekers geloven dat zonuline de ruimte tussen cellen ruimer maakt waardoor gluten en andere stoffen kunnen doordringen. "Eens deze allergenen in het immuunsysteem komen worden ze aangevallen door anti-lichamen", noteert Fasano.

Ander onderzoek met suikerzieke ratten ondersteunt deze bevindingen, voegt Fasano er aan toe. Bij deze dieren wordt de intestinale omlijning meer doordringbaar vooraleer het auto-immuunproces begint. Dit suggereert dat zonuline ook verantwoordelijk kan zijn voor het inzetten van deze ziekte.

Omdat mensen met onbehandelde coeliakie een verhoogd risico hebben voor andere auto-immuunziekten zoals suikerziekte, bindweefselziekten, sommige types van schildklierziekten, het chronisch vermoeidheidssyndroom / myalgische encefalomyelitis en geelzucht, geloven Fasano en collegae dat ze een belangrijk proces hebben geidentificeerd.

"Ik geloof dat zonuline een hoofdrol speelt in de modulatie van ons immuunsysteem. Om een of andere reden slaan de zonulinegehaltes uit balans, dat tot auto-immuunziekte leidt" zei Fasano. Hij noteert desalnietemin dat meer onderzoek nodig is om zijn bevindingen te bevestigen.